Bong Joon-ho bjuder i ’The Host’ på en ruggigt fängslande blandning av skräck, svart humor och hjärtknipande familjedrama – som ett ekande rop från Han-flodens mörkaste djup. Från första stund slår filmen undan benen på mig. Ett groteskt muterat sjöodjur sliter sig loss ur vattnets skuggor och tar Seoul i sitt grepp. Men här är monstret bara början – det verkliga hotet ligger, som så ofta hos Bong Joon-ho, gömt bland myndigheter, idioti och mänsklig girighet.

Familjen Park, på ytan nästan patetiskt vardagliga, fångar mig med sin spruckna dynamik och desperata kamp när deras yngsta tas av odjuret. Deras kaotiska försök att rädda dottern är mer än en strid mot tänder och klor; det är samtidigt en skoningslös kamp mot ett byråkratiskt samhällsmaskineri, där ineffektivitet och maktmissbruk är lika skräckinjagande som vilket monster som helst.

Fotot är kompromisslöst. Seoul skildras i grått och grönt, där stadens storslagenhet plötsligt framstår som hotfull och främmande. Odjuret – hopplöst ful på ett sätt som känns mer verkligt än något skinande CGI-monster – får mig att rysa. Det är ett väsen från våra kollektiva mardrömmar, men också en symbol för naturens hämnd.

Det är dock balansen mellan skräck och svart komedi som verkligen sticker ut. Bong Joon-ho vågar vrida scen efter scen mellan ångest och absurditet – ibland är det på gränsen till för mycket, men oftast är det genialiskt. Spänningen är konstant, men filmen gör inte misstaget att ta sig själv på för blodigt allvar. När skratten fastnar i halsen mitt bland monsterattacker och myndighetsfiasko, är det då ’The Host’ verkligen får mig på kroken.

I slutändan är detta mer än bara en monsterfilm. Det är en berättelse om sorg, motståndskraft, och om vad som händer när vi vägrar se våra egna synder tills de bokstavligen stiger upp ur djupet. En originell och kompromisslös thriller som lämnar mig både omskakad och överraskad hoppfull – och som än en gång bevisar att de största monstren ofta bär mänskligt ansikte.

Genom ’The Host’ lyckas Bong Joon-ho väcka den där kittlande känslan av ovisshet jag lever för. Missa inte detta pulserande sydkoreanska monster – du kommer aldrig att se på en flod på samma sätt igen.

Du kan se filmen på Mavshack Movies